Journal of Iranian Architecture Studies

Journal of Iranian Architecture Studies

The Role of Spatial Configuration in Creating Sociability in Social-Scale Shopping Centers in Isfahan

Document Type : Original

Authors
Department of Architecture, Na.C., Islamic Azad University, Najafabad, Iran.
Abstract
Beyond their economic function, contemporary shopping centers are, in fact, semi-public environments that enjoy the capacity of attracting people and making them stop for a while to take a look around. Moreover, they play an active role in forming social interactions. Although sociability has been widely addressed in previous studies, a considerable part of the literature has either focused on perceptual and behavioral qualities of commercial environments or examined spatial configuration independently via Space Syntax indicators. Accordingly, the relationship between spatial configurational capacities and the physical-functional components of sociability in contemporary shopping centers, particularly in the context of Isfahan, has remained insufficiently explained through a comparative approach. This study aims to assess the sociability of contemporary shopping centers in Isfahan by simultaneously comparing field-observation data and the visual spatial-configuration analysis. The research is applied in terms of purpose and adopts a mixed-method approach based on a comparative case-study strategy. Four contemporary shopping centers at the social scale, positioned between neighborhood-scale and regional-scale centers, have been selected according to their different spatial-organization patterns. In the first analytical path, the textural and functional components of sociability were extracted from the theoretical literature and evaluated using a field-observation checklist based on a five-point Likert scale. In the second path, visual spatial configuration was analyzed using the Space Syntax method and Depthmap software. The analysis included indices like visual connectivity, visual integration, visual depth, visual entropy, and visibility-related characteristics. The findings indicated that sociability in shopping centers resulted from the simultaneity of factors such as spatial legibility, permeability, visual continuity, attractions encouraging the passers-by to stop and take a look, diversity of activities, and the quality of pause and gathering spaces. The theoretical contribution of the study lies in clarifying the fact that Space Syntax indicators may not directly measure sociability; instead, they reveal the spatial and visual capacities supporting it. When combined with the systematic field observation, these indicators provide a more precise framework for analyzing sociable shopping centers.
Keywords

بیگ‌محمدی، میترا، مریم چرخچیان، و جمال‌الدین سهیلی. 1404. بررسی اثرگذاری مؤلفه‌های چیدمان فضا بر کیفیت تعاملات اجتماعی شهروندان در فضاهای تجاری سنتی و معاصر (نمونۀ موردی: شهر قزوین). مجله شهر ایمن، ش. 29: 59ـ73.
پوردهقان، حافظه، و مریم خستو. 1401. تحلیل رابطۀ کیفیت نفوذپذیری و الگوهای رفتاری در فضاهای تجاری.‎ اندیشۀ معماری، ش. 11: 177ـ192.
جعفری، الهام، حمزه غلامعلی‌زاده، و محمود مدیری. 1398. شناسایی عوامل مؤثر بر اجتماع‌پذیری در محیط آموزش معماری و تحلیل تعامل بین آن‌ها (با رویکرد تصمیم‌گیری چندمعیارۀ فازی). معماری و شهرسازی‌‌ ایران 10 (18): 5ـ18.
جعفری‌ جبلی، حسین، سید مهدی موسی‌کاظمی، حسن حکمت‌نیا، و رضا مختاری. 1401. تبیین آثار بازآفرینی فضاهای شهری بر عملکرد اقتصادی اجتماعی بافت تاریخی اصفهان: نمونۀ پژوهش: محدودۀ میدان ‌‌‌امام علی(ع). جغرافیا و برنامه‌ریزی محیطی، 33 (1): 21ـ44. DOI: 10.22108/gep.2021.130646.1459
جلالی سهند، زهرا، منصور یگانه، و محمدرضا بمانیان. 1400. خوانش تحلیل نقش همپیوندی و پیوستگی فضا در ساختار هندسی بازارچه‌‌‌های سنتی‌‌ایران (نمونۀ موردی: بازار تبریز). نشریۀ اندیشۀ معماری 5 (10): 124ـ137.
چینگ، فرانک. 1386. معماری: فرم، فضا و نظم. ترجمۀ زهره قزاگزلو. تهران: مؤسسۀ انتشارات و چاپ دانشگاه تهران.
خلیفاوی، احمد، غزال کرامتی، حسین سلطانزاده، و مهرداد متین. 1402. سنجش میزان موفقیت مجتمع های تجاری در سازمان‌دهی فضاهای تفریح ـ خرید (مجتمع‌های تجاری نوین منتخب شهر تهران: تیراژه-کوروش- پالادیوم و تیراژه 2). منظر، ش. 62: 36ـ53.
دانشپور، سید عبدالهادی، و مریم چرخچیان. 1386. فضاهای عمومی و عوامل مؤثر بر حیات جمعی. باغ نظر 4 (7): 19ـ28.
رانشگرمقدم، گلرخ، و مرمر اسلامپور. 1391. تحلیل نظریۀ قابلیت محیط از دیدگاه گیبسون و بازخورد آن در مطالعات انسان و محیط انسان‌ساخت. معماری و شهرسازی آرمان‌شهر، ش. 9: 0ـ73.
رضایی، ناهیده، رحمت محمدزاده، و علی عمرانی‌پور. 1395. ارزیابی کیفیت اجتماعی مسیرهای ارتباطی باز و نیمه‌باز پردیس‌های دانشگاهی؛ مطالعۀ موردی: پردیس دانشگاه کاشان. مطالعات معماری ایران 5 (10): 183ـ206.
ضیائی، فاطمه، محمدعلی اشرف گنجوئی، و محمد سلطان‌زاده. 1404. بررسی اجتماع‌پذیری در کتابخانۀ مرکزی کرمان و محوطۀ آن (از منظر تنوع رفتار). نقش جهان ـ مطالعات نظری و فناوری‌‌‌های نوین معماری و شهرسازی 15 (3): 51ـ72.
عزیزی، محمدمهدی، و رضا اسدی. 1396. تحلیلی بر ریخت‌شناسی مجتمع‌های تجاری (مطالعۀ موردی: مجتمع تجاری کوروش، منطقۀ 5 تهران). فصلنامه مطالعات شهری 6 (24): 55ـ66.‎
علیزاد گوهری، نغمه، بهرام شاهدی، و فرشته احمدی. 1402. تحلیل مؤلفه‌های فضایی تأثیرگذار بر حضورپذیری فضاهای تجاری بر پایۀ روابط غیرشکلی؛ نمونۀ موردی: بازار اصفهان، فصلنامۀ نقش جهان ـ مطالعات نظری و فناوری‌های نوین معماری و شهرسازی 13 (3)، 30ـ50.
فلکیان نرجس، حسین صفری، و علی کاظمی. 1400. ریخت‌شناسی معماری معنامحور با استفاده از روش چیدمان فضا؛ مطالعۀ موردی: مسجد علی اصفهان. باغ نظر 18 (96)، 29ـ44. doi: 10.22034/bagh.2020.231213.4551
قنبری مطلق، مهران، حمیدرضا عظمتی، حسین مرادی‌نسب، و ودیهه ملاصالحی. 1404. تحلیل نقش متغیرهای کالبدی ‌‌‌مؤثر بر ارتقای همبستگی اجتماعی در مجتمع‌های مسکونی؛ مورد مطالعاتی: مجتمع مسکونی سبحان و گل‌ها در شهر تهران. معماری و شهرسازی آرمان شهر 18 (51): 93ـ107.
قاسمی، الهام، و مجتبی رفیعیان. 1399. تحلیلی بر تعارض منافع در پروژه‌های بزرگ‌مقیاس مشارکتی در شهر با تأکید بر مدل شراکت عمومی ـ خصوصی ـ مردمی (مطالعۀ موردی: پروژۀ ارگ جهان‌نمای اصفهان). فصلنامۀ مطالعات شهری، ش. 34: 90ـ104.
گل، یان. 1396. زندگی میان ساختمان‌ها، کاربرد فضاهای جمعی. ترجمۀ شیما شصتی. سازمان انتشارات جهاد دانشگاهی.
لنگ، جان. 1395. آفرینش نظریه‌های معماری: نقش علوم رفتاری در طراحی محیط. ترجمۀ علیرضا عینی‌فر. تهران: انتشارات دانشگاه تهران.
مرادی، رسا، متین سلطان‌زاده، و محمدزاده دوگاهه. 1403. اجتماع‌پذیری فضای مابین کلاس‌ها در مدارس، مبتنی‌بر ‌‌‌نحو فضای معماری (مدارس معرفی‌شده توسط سازمان نوسازی، توسعه و تجهیز مدارس کشور). مطالعات معماری ‌‌ایران 13 (25): 97ـ117.
ملایی‌شمس، وجیهه، رضوانی، و میرزا وزیری. 1400. کاربرد و بسط نظریۀ گراف در روش ‌‌‌نحو فضا تدوین مدل کاربردی تحلیل در معماری. مرمت و معماری‌‌ ایران (مرمت آثار و بافت‌‌‌های تاریخی، فرهنگی) 25 (11): 15ـ36.
نجاری، رعنا، و جمال‌الدین مهدی‌نژاد . 1399. ارزیابی نقش عوامل کالبدی و عملکردی در اجتماع‌پذیری بازارهای سنتی‌‌ ایران با استفاده از تکنیک ‌‌‌نحو فضا (نمونۀ موردی: بازار تبریز). باغ نظر 17 (85): 67ـ82.
هال، اردواردتی. 1395. بعد پنهان. ترجمۀ منوچهر طبیبیان. تهران: انتشارات دانشگاه تهران.
هدایتیان، مهرداد، و علیرضا عینی‌فر. 1404. چارچوب مفهومی تعاملات اجتماعی در فضاهای باز شهری: تحلیل فراترکیب مفاهیم حضورپذیری، اجتماع‌پذیری و کیفیت محیط. نشریۀ علمی مطالعات شهری 14 (55)، 3ـ18.
Andi, A., I. A. Abednego, and B. J. B. Gultom. 2021. A Space Syntax Guide to Optimize Shopping Mall: A Systematic Review. International Journal of Environment, Architecture, and Societies 1 (01): 19-30.
Arslan, H. D. and H. Ergener. 2023. Comparative analysis of shopping malls with different plans by using space syntax method. Ain Shams Engineering Journal 14 (9): 102063. DOI: 10.1016/j.asej.2022.102063.
Askarizad, R., P. J. Lamíquiz Daudén, and C. Garau. 2024. The application of space syntax to enhance sociability in public urban spaces: A systematic review. ISPRS International Journal of Geo-Information 13 (7): 227. DOI: 10.3390/ijgi13070227.
Borysenko, A. 2025. Modern transformation of spatial typology of shopping centers. Architecture, Civil Engineering, Environment 18 (1): 1-15. DOI: 10.2478/acee-2025-0001.
Busari, D. A., O. Y. Olonade, and F. F. Asamu. 2019. Megamalls as site for social interaction: A case study of Shoprite and Ventura, Ibadan, Nigeria. Applied Research Journal of Humanities and Social Sciences 2 (2): 6-17.
Büyükşahin, S. 2023. Effects of COVID-19 pandemic on spatial preferences and usage habits of users in shopping malls and its relation with circulation layout. Ain Shams Engineering Journal 14 (2): 101838. DOI: 10.1016/j.asej.2022.101838.
Calista, V. and G. Suharjanto. 2024. Enhancing Sustainable Public Library: Spatial Relationship Implementation to Foster Optimal Social Interaction. In IOP Conference Series: Earth and Environmental Science 1324 (1): 012011.
Carr, S. 1992. Public Space. Cambridge University Press.
Douglas, K., A. O. Ogunnaike, and P. Fasintei. 2025. Perceptions of Circulation and Spatial Layout Efficiency in Ikeja City Mall: A Survey of User Experience and Satisfaction. Journal of Built Environment and Geological Research.
El Samaty, H. S., J. Z. Feidi, and A. M. Refaat. 2023. The impact of glazed barriers on the visual and functional performance of transition spaces in college buildings using space syntax. Ain Shams Engineering Journal 14 (9): 102-119.
El-Darwish, I. I. 2022. Enhancing outdoor campus design by utilizing space syntax theory for social interaction locations. Ain Shams Engineering Journal 13 (1): 101524. DOI: 10.1016/j.asej.2021.06.010.
Erdogan, E., Z. Yildiz, and H. A. Erdogan. 2023. User perceptions of shopping centres with different spatial configurations. ICONARP International Journal of Architecture and Planning 11 (1): 207-228.
Erdogan, E., Z. Yildiz, and H.A. Erdogan. 2023. User Perceptions of Shopping Centres with Different Spatial Configurations. ICONARP International Journal of Architecture and Planning 11 (1): 207-228.
Farahi Qasr Abunasr, M. H., M. Rakhshaderoo, and O. Kahzadi. 2023. Explaining the influential components of sociability with emphasis on space syntax factors in the middle areas of commercial complexes: Case studies: Persian Gulf and Zomorod commercial complexes. International Journal of Urban Management and Energy Sustainability 4 (3): 35-46.
Hillier, B. and J. Hanson. 1984. The Social Logic of Space. Cambridge University Press.
Kabir, S. 2014. Shopping malls as a center for social interaction: Nigeria case. Master’s thesis, Turkish National Thesis Center.
Keleş, B. N., Ç. Takva, and F. Z. Çakıcı. 2025. Accessibility analysis of public buildings with graph theory and the space syntax method: Government houses. Journal of Asian Architecture and Building Engineering 24 (1): 199-213.
Lee, J. H., M. J. Ostwald, and H. Lee. 2017. Measuring the spatial and social characteristics of the architectural plans of aged care facilities. Frontiers of Architectural Research 6 (4): 431-441. DOI: 10.1016/j.foar.2017.09.003.
Li, C., T. Mason, and L. Gan. 2022. The Evolution of Chinese Shopping Mall: An exploration on socio-spatial changes in Chinese shopping malls over 20 years. Western Norway University of Applied Sciences.
Mehrotra, S., A. Parashar, Y. K. Garg, S. Muddamwar, and S. Shihabudeen. 2025. Revealing urban lingering pattern at lake front: A spatial information mapping approach through public participatory GIS. Frontiers of Architectural Research.
Meng, D. and J. Zhang. 2024. The evolution of space syntax over the past two decades: evidence from China. Journal of Asian Architecture and Building Engineering 24 (5): 4606-4624.
Mohamed, A. A. and C. van der Laag Yamu. 2024. Space syntax has come of age: A bibliometric review from 1976 to 2023. Journal of Planning Literature 39 (2): 203-217.
Moosavi, S. M., C. Cornadó, and R. Askarizad. 2025. Analyzing the influence of residents’ sociocultural reflections on the spatial configuration of historical Persian residential architecture. Sustainability 17 (3): 879.
Ntlhe, D. 2023. The Social Dimension of Shopping Centres in South Africa. Journal of Business and Management Review 4 (4): 270-282.
Osmand, H. 1957. Function as basis of psychiatric ward design. Psychiatric Services 8 (4): 23-27.
Şahin, F. and S. Çevik. 2024. Effective elements and interior typologies in the public space construction of shopping centers. DEPARCH Journal of Design Planning and Aesthetics Research 3 (1): 73-96.
Siramkaya, S. B. and D. Aydin. 2018. The effect of spatial configuration on social interaction: Assessment of social interactional spaces spatial qualities in a faculty building. International Journal of Social and Humanities Sciences Research 5 (25): 2004-2019.
Whyte, W. H. 1980. The social life of small urban spaces. Project for Public Spaces.
Xu, M. 2026. Beyond consumption? Sociability and the mall as social infrastructure in Beijing. Urban Studies 63 (3): 440-456. DOI: 10.1177/00420980251359193.
Zhou, Q. and Z. Liu. 2021. Research on the optimization strategy of shopping mall spatial layout in Hefei based on space syntax theory. Complexity 2021 (1): 5535738.
Zinai, M. and S. Chaouche. 2022. Evaluation the Impact of Spatial Configuration on Socio-Economic Parameters in Emerging Shopping Centers: Case Study of Ritaj Mall in Constantine, Algeria. International Journal of Built Environment and Sustainability 9 (3): 19-33.